Une enquête dévoile l’ampleur des abus spirituels commis par le pasteur Alan Scott dans son ancienne église
Un pasteur cupide qui maintient les fidèles sous son emprise en leur prétendant qu'il peut connaître leurs péchés sans même les avoir rencontrés, c’est ce qui ressort d’une enquête sur la façon dont Alan Scott a dirigé sa congrégation en Irlande, membre du mouvement Vineyard. Le pasteur et son épouse sont également en conflit avec d’anciens responsables de leur actuelle église en Californie qui les accusent de s’en être emparés en raison de sa puissance financière.
Manipulation, narcissisme, c’est ce dont est accusé Alan Scott par des fidèles de l’église Causeway Coast Vineyard (CCV) en Irlande du Nord qu’il a dirigée jusqu’en juin 2017. Une enquête avait été lancée à la suite des troubles causés par le couple Scott dans une autre congrégation de Vineyard, en Californie. Son ancienne église et la dénomination Vineyard Churches UK and Ireland ont demandé à une entreprise de ressources humaines, Trusted HR Ltd, d’interroger des fidèles présents durant son temps de pastorat. Le rapport rendu est accablant et a été publié par CCV le 1er novembre dernier.
Le cabinet a pu interroger 37 personnes par écrit ou appels vidéo. Les cœurs étaient lourds, certaines déclarations faisaient plusieurs pages A4, atteignant même parfois la dizaine. Trusted HR Ltd a organisé les réponses selon des thèmes clés qui ressortaient des entretiens.
C’est la décision sans explication sérieuse des Scott de retirer leur congrégation Vineyard Anaheim de la dénomination Vineyard l’an dernier qui a incité des chrétiens ayant eu affaire à eux à dénoncer les abus spirituels. Le premier à parler, Luke Martin, avait fait un stage à CCV dans son adolescence et se souvient de la façon dont on contrôlait les gens :
“C’était bien tant que vous suiviez ce que disait le leader. Mais dès que vous avez commencé à avoir des doutes, ce que j’ai fait, sur ce qu’il disait, cela n’a pas été apprécié. Au mieux, on vous a dit : “Vous n’êtes pas en contact avec le Saint-Esprit.” … Au pire, on vous disait que vous travailliez pour le Diable. Littéralement.”
Un rapport révélateur pour CCV…
Si l’audit relève des commentaires positifs, la majorité de ceux qui sont recensés ne le sont pas. Ainsi, 41 % des personnes interrogées ont critiqué le comportement narcissique d’un Alan Scott arrogant qui recherchait des éloges, disait à ceux qui n'étaient pas d'accord avec lui de quitter l'église et ignorait les gens.
Plusieurs témoins ont raconté que Scott descendait de l’estrade en plein service et s'applaudissait lui-même, laissant entendre qu’il ne recevait pas suffisamment d’éloges de l’assistance pour ce qu’il disait. Une personne affirme que le pasteur disait aux membres qu’ils n’avaient qu’à quitter l'église s'ils n'aimaient pas ce qu'il prêchait. Selon lui et d’autres personnes, il n’y avait pas de place pour des questions ou un désaccord avec son opinion.
Cette attitude concernait l’ensemble de la vie d’église et non seulement les sermons. D’autres dirigeants et divers employés de l’église ont déclaré que s’ils contestaient des choix de Scott, ce dernier les ignorait ou leur adressait un regard suffisant. Ils étaient alors mis de côté, exclus des cafés de groupe qu’ils fréquentaient. Ces dirigeants affirment ne pas s’être rendus compte de la manipulation spirituelle qu’ils subissaient.
Scott manifestait également son emprise en criant sur les gens lorsqu’ils étaient seuls avec lui, ou en prétendant disposer d’une perspicacité spirituelle telle qu’il connaissait leurs secrets. S’il regardait ses contradicteurs avec mépris, il prétendait aussi voir leurs péchés rien qu’en les regardant ou avant qu’ils ne soient en sa présence, comme le raconte Donna Finney :
“Il nous a dit qu’il pouvait dire quels étaient nos péchés avant de nous rencontrer. Il déclarait aussi régulièrement que nous étions susceptibles de rêver de lui, et si nous le faisions, il représentait Dieu dans nos rêves.”
Parmi les autres accusations, on trouve des commentaires inappropriés et des humiliations publiques, en particulier lors des réunions du personnel, obligeant ainsi les employés à s’engager toujours plus tout en étant sous-payés. Les bénévoles rencontraient la même insistance. Dans l’ensemble de l’église, Scott et certains des autres principaux dirigeants accordaient un “statut” ou une influence supplémentaire à ceux qui exécutaient leurs ordres d’obtenir davantage de conversions, de guérisons, de participants aux réunions. Ils mentionnaient une plus grande bénédiction divine pour encourager les gens à en faire toujours plus.
L’enquête révèle du népotisme dans la gestion de CCV. De fait, les administrateurs et dirigeants n’étaient pas représentatifs de l’église au sens large.
Et un rapport inquiétant pour l’actuelle église des Scott
L’audit révèle que 41 % des personnes interrogées ont décrit les pasteurs comme étant axés sur les chiffres, surtout Scott. Ils mentaient sur les chiffres en matière de succès obtenus, des actions entreprises par l’église et ses dirigeants, mais s’y tenaient quand il était question de la dîme, une obligation dans l’église. Une personne affirme que les responsables disaient que si quelqu’un ne donnait pas 10 % de ses revenus, il perdrait la bénédiction de Dieu. Les salaires des employés de l’église étant connus, ils étaient forcés d’en donner le dixième.
Cette enquête menée après la prise de contrôle de l’église Vineyard Anaheim par le couple Scott ne peut qu’inquiéter. En mars 2022, les Scott avaient annoncé que Dieu leur avait demandé de retirer la congrégation du mouvement Vineyard USA, ce qui empêcherait tout contrôle. Hormis la mention de Dieu, aucune explication n’avait été donnée. La valeur de l’ensemble des biens de la congrégation s’élevait alors à 62 millions de dollars, et c’est avec le recul que les plaignants ont réalisé pourquoi le couple avait demandé en 2017, alors qu’il dirigeait encore CCV, quels étaient les actifs de l’église californienne. Devenus pasteurs de Vineyard Anaheim en janvier 2018, ils ont écartés tous les responsables qui ne les soutenaient pas et ont entretenu le flou sur les finances.
Huit fidèles, dont la cofondatrice de l’église, avaient alors saisi la justice en novembre 2022. Selon leur mémoire, “ les défendeurs ont dissimulé leurs véritables intentions, ils ont cherché à devenir pasteurs principaux de Vineyard Anaheim dans l’intention de contrôler des dizaines de millions d’actifs et se séparer de Vineyard USA.”
Si la plainte n’a pas été reçue, au motif que le gouvernement ne peut pas interférer avec le recrutement et le licenciement du personnel clérical ou avec l’administration interne d’une église, le juge Le juge William D. Claster a invité les anciens membres de la congrégation à présenter autrement leur requête, disant comprendre que si toutes les accusations étaient vraies, le tribunal comprenait pourquoi ils étaient bouleversés. La proposition a été entendue et la prochaine audience aura lieu le 15 décembre. Le nouveau mémoire indique que l’action “découle d’un différend laïque et non ecclésiastique”.
Jean Sarpédon
